Caso de estudo: Loja biológica alemã pretende converter totalmente para refrigerantes naturais até 2021.
Graças às experiências positivas com isobutano (R600a) e CO2 (R744), a Eekenhof, situada em Varel, está a planear mudar todo o seu equipamento de refrigeração para refrigerantes naturais no próximo ano.
Sobre a loja
A exploração “Eekenhof” em Varel, Alemanha, foi originalmente construída em 1750 e a família que a gere neste momento é proprietária desde 1860. Klaus Leiter é o proprietário atual. Assumiu a exploração em 1988 e começou a cultivar em modo de produção biológico no ano seguinte, em 1989.
Em 1994 foi inaugurada a mercearia de produtos biológicos. A loja tem 14 funcionários (com horários de trabalho entre as 7,5 e as 34 horas semanais) e fornece uma gama completa de produtos, entre produtos frescos e desidratados – cerca de 2500 no total. Cerca de 20% do volume de vendas é derivado de produtos da região. Também oferece um serviço de entrega de cabazes com fruta fresca e/ou vegetais frescos para particulares, escolas primárias e empresas.
Expansão da Refrigeração
A primeira loja em 1994 ocupava apenas uma área de 70 m2 e foi equipada com duas unidades de refrigeração e um bar de queijos, todos eles suportados por um sistema de refrigeração e alguns frigoríficos.
Em 2014 a loja foi ampliada para uma área de 120 m2, tendo sido adicionado merchandiser com vários andares, com portas para o sistema de refrigeração. Em 2016, foi adicionado um segundo sistema de refrigeração, a apoiar o sistema de congelamento de vários andares, bem como um congelador para gelados, um refrigerador com porta giratória, um balcão de refrigeração para bolos e um congelador independente para o armazenamento – os últimos três estão a funcionar com o refrigerante natural R600a.
Em 2017, foi adicionada uma arca de refrigeração com três divisões (área total de 62,5 m2) num outro edifício para armazenar os vegetais frescos produzidos na exploração. Em cada divisão é possível ajustar a temperatura, dependendo do tipo de produto armazenado. Este novo sistema funciona à base de CO2 (R744) e, até agora, tem funcionado sem quaisquer problemas, de acordo com Leiter.
A importância da Sustentabilidade
A exploração também possui um sistema de painéis fotovoltaicos, instalado em 2010, que produz cerca de 29,000 kWh/ano – cerca de 15,000 kWh são usados diretamente. Cerca de 50% do consumo anual total de energia é usado na refrigeração.
“Uma vez que a Eekenhof considera a sustentabilidade como uma prioridade, passar a utilizar refrigerantes naturais virou um dos principais focos da loja há já alguns anos”, explicou Leiter. O elevado Potencial de Aquecimento Glocal (PAG) dos refrigerantes com HFC que são usados nos seus sistemas atuais bem como o aumento dos preços do refrigerante R134a, por exemplo, foram os principais fatores que motivaram a instalação de novos equipamentos.
As experiências positivas com o refrigerante R600a (desde 2013) e com o CO2 (desde 2017) convenceram a Eekenhof a mudar todos os equipamentos de refrigeração com gases fluorados para refrigerantes naturais (de preferência o R744) de uma só vez em 2020. Infelizmente, a pandemia de COVID-19 atrasou o processo para 2021.
O plano é instalar um novo sistema de refrigeração à base de refrigerantes naturais que satisfaça as necessidades de refrigeração e arrefecimento. Um sistema integrado de recuperação de calor será também incluído para fornecer as necessidades de aquecimento das pessoas que vivem na exploração.