16 de setembro: Dia Internacional da Preservação da Camada de Ozono

O Protocolo de Montreal

A deterioração da camada de ozono por clorofluorocarbonetos (CFC) e outras substâncias foi um dos problemas ambientais mais urgentes da década de 1980. O Dia Internacional da Proteção da Camada de Ozono comemora a assinatura do Protocolo de Montreal a 16 de setembro de 1987. O acordo entrou em vigor a janeiro de 1989. Os Estados signatários comprometeram-se a reduzir e eventualmente eliminar as emissões de produtos químicos que continham cloro e bromo que destroem o ozono na estratosfera. Este Protocolo foi ratificado por todos os Estados. Nas conferências anuais das partes, é discutido o progresso das medidas acordadas e o desenvolvimento do Protocolo de Montreal.

A aplicação mundial do Protocolo de Montreal é considerada um sucesso. As medições do ozono e os dados de satélite mostram que o declínio do ozono foi interrompido e que a densidade do ozono tem vindo a aumentar novamente desde o início do milénio, embora se observem fortes flutuações anuais. Estes devem-se ao excesso de CFC que ainda permanece na atmosfera, o que pode levar a baixos níveis de ozono em alguns anos. Uma densidade de ozono como na década de 1960 não é esperada até à segunda metade do início século XXI, porque a regeneração da camada de ozono é lenta devido à longa vida útil dos CFC.

35 anos do Protocolo de Montreal: apesar da implementação bem sucedida das medidas, não se prevê que a camada de ozono recupere antes de meados do século, uma vez que os elevados níveis de CFC ainda estão presentes na atmosfera atual.

Ilustração da concentração de ozono sobre a Antártida, agosto de 2022 © Nasa Ozone Watch.

O desafio das alterações climáticas: a remendação de Kigali A

O Protocolo de Montreal iniciou a eliminação global da produção e utilização dos CFC. Hoje em dia, a eliminação progressiva dos CFC e dos seus sucessores, os hidroclorofluorocarbonetos (HCFCs), está em grande parte concluída. No entanto, os hidrocarbonetos parcialmente fluorados (HFC) introduzidos como substitutos contribuem significativamente para as alterações climáticas devido ao seu elevado potencial de aquecimento global. Entre outras coisas, ainda hoje são usados como refrigerantes em tecnologias de ar condicionado e refrigeração.

Em resposta ao aumento acentuado do consumo de HFC como substitutos do CFC, estes foram incluídos como um novo grupo de substâncias no Protocolo de Montreal na 28ª Conferência em Kigali em 2016. Até 2047, a sua quantidade deverá ser reduzida para 15-20% dos níveis base. Estima-se que a plena aplicação da Emenda Kigali evitará 0,2°C-0,4°C de aquecimento global adicional até ao final do século.

O desafio é grande: um estudo recente da Climate and Clean Air Coalition sobre os impactos da utilização do HFC nos países do artigo 5.º ilustra a importância da Emenda Kigali: sem esta ação, prevê-se que as emissões dupliquem de 1.001 MT CO2eq em 2020 para 2.367 MT CO2eq até 2032 e até 4.853 MT CO2eq até 2050. Em contrapartida, a aplicação rigorosa dos horários de Kigali reduziria o consumo para 319 MT CO2eq até 2050. O estudo assume que 56,4% do consumo de HFC ocorre no setor da refrigeração. No entanto, o estudo critica a consecução dos objetivos para muitos países se não forem tomadas medidas rigorosas para reduzir imediatamente o consumo de HFC.

O futuro reside nos refrigerantes naturais

Já existem alternativas ambientais e respeitadoras do clima à utilização de HFC. Soluções técnicas comprovadas já estão disponíveis em todas as importantes áreas de aplicação. Os refrigerantes naturais, tais como o amoníaco, a água, o CO2 e os hidrocarbonetos têm um baixo potencial de aquecimento global e podem ser usados como substitutos do HFC. Unidades e sistemas que utilizam estes refrigerantes comprovaram esta afirmação na prática e caracterizam-se por apresentar uma eficiência energética comparável ou superior às unidades e sistemas HFC. O mercado continua a evoluir. Assim, apesar dos desafios significativos, a mudança é possível!  O Protocolo de Montreal, com os seus sistemas de controlo e financiamento estabelecidos, é um instrumento eficaz para a aplicação das medidas climáticas – tal como o êxito da proteção da camada de ozono demonstrou.

Para promover a transição para os refrigerantes naturais no pequeno comércio alimentar na Europa, o projeto RefNat4LIFE, financiado pela UE, reúne operadores de fábricas e representantes do sector da refrigeração e do ar condicionado. Uma vasta gama de informação e formação gratuitas oferece apoio aos operadores de fábricas e empresas especializadas na sua decisão de utilizar refrigerantes naturais.

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