Una tienda de productos ecológicos alemana pretende cambiar completamente a refrigerantes naturales para 2021
Gracias a las experiencias positivas con el isobutano (R600a) y el CO2 (R744), Eekenhof, en Varel, tiene previsto cambiar el resto de los equipos de refrigeración por refrigerantes naturales el próximo año.
Sobre la tienda
La granja «Eekenhof», en Varel (Alemania), se construyó originalmente en 1750 y la familia que la gestiona ahora la posee desde 1860. Klaus Leiter es el actual propietario. Se hizo cargo de la granja en 1988 y empezó a cultivar de forma ecológica al año siguiente, en 1989.
En 1994 se añadió una tienda de comestibles de productos ecológicos. La tienda tiene 14 empleados (con un horario de trabajo de entre 7,5 y 34 horas semanales) y suministra una gama completa de productos frescos y secos, unos 2.500 en total. Alrededor del 20% del volumen de ventas se obtiene con productos procedentes de la región. También ofrece servicios de entrega de cajas de fruta y/o verdura fresca para particulares, escuelas primarias y empresas.
Mayores necesidades de refrigeración
La primera tienda, en 1994, ocupaba sólo 70m2 de espacio y estaba equipada con dos cámaras frigoríficas y una barra de quesos, todo ello abastecido por un sistema de refrigeración y unas crestas independientes.
En 2014, la tienda se amplió a una superficie de 120 m2, añadiendo un expositor multinivel adicional con puertas al sistema de refrigeración. En 2016, también se añadió un segundo sistema de refrigeración que abastece al ultracongelador de varios niveles, así como un congelador de helados, un frigorífico de una sola puerta giratoria, un mostrador refrigerado de pastelería y un congelador independiente para el almacenamiento en la parte trasera; los tres últimos funcionan con refrigerante natural R600a.
En 2017, se añadió un cámara frigorífica con tres salas (con un tamaño total de 62,5 m2) en un edificio diferente para almacenar las verduras frescas producidas en la granja. Cada sala es ajustable en términos de temperatura, dependiendo del producto almacenado. El nuevo sistema funciona con CO2 (R744) y, según Leiter, hasta ahora no ha dado ningún problema.
La sostenibilidad es importante
La granja también cuenta con un sistema solar fotovoltaico (PV), construido en 2010, que produce alrededor de 29.000kWh/año – unos 15.000kWh se utilizan directamente. Alrededor del 50% del consumo total de energía anual de Eekenhof se destina a las necesidades de refrigeración.
«Dado que el Eekenhof considera la sostenibilidad como una prioridad muy alta, el cambio a refrigerantes naturales se convirtió en un área de interés hace ya algunos años», explicó Leiter. El alto potencial de calentamiento global (PCG) de los refrigerantes HFC que utilizan sus sistemas actuales, así como el aumento de los precios de, por ejemplo, el R134a, fueron factores clave que motivaron la actualización de los sistemas de refrigeración.
Las experiencias positivas con el R600a (desde 2013) y el CO2 (desde 2017) convencieron a Eekenhof para cambiar todos los equipos de refrigeración de gases fluorados a refrigerantes naturales (preferentemente R744) en un solo paso en 2020. Por desgracia, la pandemia de Covid-19 ha retrasado el proceso hasta 2021.
El plan consiste en instalar un nuevo sistema basado en refrigerantes naturales que se encargue de las necesidades de refrigeración y congelación. Se incluirá un sistema integrado de recuperación de calor para abastecer las necesidades de calefacción de las personas que viven en la granja.